Обо всём этом в ходе поисков рассказала Мурка, как и о том, что раньше регламентировалось поведение, одежда и аксессуары на всех балах, сейчас же строгости распространялись лишь на отдельные, значимые выходы в свет: дебют, первый выход после замужества, в новом статусе, и так далее. Кстати, я не представлял себе, как и где искать Мурлыкиных, кроме как у фургона, но, как оказалось, у Маши с мамой были свои договорённости и на поиски ушло минут десять, включая блуждания за кулисами.
Василиса была в восторге, разрумянившаяся, глаза горят, вся сияет. Увидев нас, она подбежала и, едва сдерживая крик, воскликнула:
— Маша! Сестрёнка! Ну ты дала! — Вася приняла «позу саксафонистки» и попыталась изобразить звук инструмента через «уауа» и «куа-па-па». — Это фантастика просто была! А когда тебя со сцены представили, я аж почти пищала!
— Если бы «почти», — подключилась к разговору Ира. — Верещала так, что уши закладывало!
— Ну и что? Не я одна, кстати говоря! Юра, ты, конечно, тоже молодец, вообще, но Маша сегодня блеснула, жуть! Смотри, чтобы не отбили! — Василиса засмеялась и закружилась от избытка чувств.
Старшие сёстры смотрели на неё с умилением, видимо, вспоминая себя, а мама пыталась напустить на себя строгость и привести поведение дочки в какое-то подобие «нормы».
Для меня, по сути, это тоже был первый «большой» бал — в Смолевичах такое если и проводилось, то мы либо не участвовали, папа, как вдовец, мог себе позволить игнорировать большинство таких развлечений, либо я не понял, что это был бал. Помню только танцевальные вечера в гимназии, где учителя активно бдели за нравственностью. В общем, танцевал и обнимался с Машей, танцевал — без обнимашек уже — с Ириской, с Васей и с будущей тёщей. Мурлыкин с удовольствием спихнул бы на меня всю женскую часть семейства, но меня на всех не хватало, так что потанцевать пришлось и ему. И если дамы «цеплялись языками» со своими подружками — это воспринималось как подарок судьбы. Нет, с Машей потанцевать я бы не против — но, желательно, наедине.
В общем, когда у Василия Васильевича опустела его фляжка (меня он тоже пару раз угощал), а Василиса полностью выполнила «Обязательную программу» все решили выйти на улицу, проветриться. Я же, воспользовавшись ситуацией, привёл всех к фургону. Вскоре вокруг него развернулся свой кусочек ночной жизни — а на улице как-то незаметно успело стемнеть. Дверь в салон была открыта, подсветка включена в ночном режиме, позволяя видеть всё, что нужно, но не слепя и не превращая ночь в день. Из багажного отделения, помимо напитков, перекочевавших частично в «расходный» холодильник, частично на стол или в руки желающих, извлёк ещё одну дедовскую придумку, которую возил в багажном отделении с момента последней переделки фургона, а именно — складные стулья. Дед говорил, что они «для рыбалки», но и сейчас им нашлось применение.
Мы с Машей сидели на пороге салона, я лениво перебирал струны гитары, невеста прижалась к моему левому боку. Внутри возилась в кухонном уголке Василиса и звенел стеклом Мурлыкин, Екатерина Сергеевна и Иришка устроились в креслах снаружи.
— Хорошо сидим. Как в сказке. Вот, смотри: кругом зачарованный лес (ну, парк за забором и скверик впереди, зато с огоньками на деревьях и фонарями в отдалении), волшебная карета, моя любимая принцесса. Василиса Премудрая что-то мудрит, судя по запаху — с кофе, красота!
— Конечно, приходится мудрить, если некому угостить меня кофе. А он мне нужен — я не собираюсь разменивать первую ночь моего первого взрослого бала на такую пошлость, как сон!
— Ты, главное, не повтори подвиг одной моей знакомой. Та захотела попробовать кофе с коньяком, как он готовится не знала, но решила — что там хитрого? Намолола кофе, всыпала в турку, залила стаканом коньяка и поставила на огонь.
За спиной чем-то поперхнулся будущий тесть.
— Естественно, через какое-то время пары коньяка вспыхнули. Могло бы получиться эдакое фламбе, если бы загасить хоть тем же полотенцем, но девчонка растерялась, посуду опрокинула… Пожара, к счастью удалось избежать, но и кухня, и одежда, и причёска пострадали, а про кофе с коньяком она с тех пор и слышать не хочет.
— А он разве не так готовится⁈
Не успел я подскочить с места, как дело взял в свои руки отец семейства. Тёща всполошилась:
— Какой ещё коньяк, вы что такое там придумали⁈ Маленькая она ещё!
— Екатерина Сергеевна, не переживайте. Там коньяка — ложка на чашку кофе или стакан чая. С учётом пропорции разведения крепость напитка получается от полутора до двух с половиной градусов. Плюс ещё при попадании в горячую воду спирт активно испаряется — у него температура кипения намного ниже, чем у воды. В итоге остаётся не больше полутора «градусов», в ином кефире больше или в хлебном квасе, если выдержанный. Ну, и ароматические вещества.
Тёща продолжала сомневаться, но тесть поддержал идею. Правда, себе он пропорцию намешал совсем другую, но на этом мы не стали заострять внимание. А я решился всё-таки исполнить ещё одну песню из памяти деда, которую он называл то «гимном туристов», то «гимном бардов».
— Изгиб гитары жёлтой ты обнимаешь нежно[2]…
Шебуршание за спиной понемногу затихло, а после слов «и кто-то очень близкий тебе тихонько скажет» Маша подхватила вторым голосом:
— Как здорово что все мы здесь сегодня собрались…
Пока я пел, из темноты подтянулись несколько человек гуляющих. Время от времени в отдалении под светом фонарей мелькали полицейские патрули, но близко не подходили — не то потому, что мы вели себя в рамках приличий для сегодняшней ночи, не то не хотели связываться с жандармерией. Тем не менее ощущение безопасности и покоя давали. Вася, ничуть не смущаясь, начала заказывать следующие песни, потом к ней присоединилось и прочее семейство. Наконец, не выдержал и Василий Васильевич. Он наклонился к нам с Машей и спросил:
— А вальс ваш можете?
— Почему бы и нет?
— Только подождите, я выйду на улицу.
— А я саксофон возьму.
Тёща, когда муж пригласил её на танец, удивилась и смутилась, но тот смог её уговорить. Потом на дороге перед фургоном оказалось с полдюжины танцующих пар. В общем, вечер набирал обороты…
В бальный зал мы так и не вернулись. Подходили люди, кто-то уходил, кто-то оставался. Откуда-то появились лёгкие столики — надеюсь, никто ближайшее кафе не разграбил — и плетёные кресла к ним, кто-то принёс закуски. Тесть, с моего одобрения, выставил к ним запивку из холодильника, разной крепости. Появление полуштофов вызвало усиление веселья, кто-то даже шашлыки принёс! В общем, у нас как-то стихийно возник свой небольшой бал. Я то пел, то пил, то украдкой целовался с Машей в салоне. Расходились мы уже когда начинало светать.
Слишком хотелось спать, поэтому никто из нас не рискнул сесть за руль, особенно с учётом наличия на улицах нетрезвых прохожих. Пошли пешком, в расчёте потом по дороге поймать извозчиков, а фургон забрать под вечер, после официального закрытия бала.
[1] Зык — одно из названий слепня в белорусском языке. Отсюда глагол «зыковать», который применяется как по отношению к ужаленным насекомым, так и в переносном смысле к не по делу резким людям.
[2] Да, рано или поздно это должно было случиться. Иначе было бы слишком неправдоподобно J
Глава 20
Сначала отправили тёщу с засыпавшей на ходу Василисой, потом — Ирину с Машей. Мы с Мурлыкиным встретили «своего» извозчика, когда до дома оставалась от силы треть пути, но усталость пересилила жадность. Когда мы вошли в дом, дочки уже спали. Меня устроили на диване в кабинете господина полковника. Знаменательный день — впервые остаюсь ночевать в этом доме! Ну, как «ночевать»? На улице уже почти совсем светло, поспать осталось часов пять от силы. Только сейчас осознал, что у меня нет с собой никаких вещей на смену, даже пары белья или полотенца для душа. Главное, в фургоне всё это имеется, припрятанное в одном из кофров, что стоило взять с собой⁈ Теперь даже душ принять непонятно как. Выручил хозяин дома — дал вещи, покупавшиеся когда-то для сына, так что, пока мне обустраивали постель я успел на скорую руку ополоснуться.